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Lichanbula林管局的skyline與chapapula兩路線的叉路口
Chapaluka 路線與skyline 路線叉路口附近的綠池。
遍佈花崗石塊的chambe平原與紅色屋頂chisepo小屋
.chisepo小屋近照
由chisepo登頂Sapitwa路徑上的巨大花崗岩板，可注意石板上的紅色噴漆指引
Sapitwa峰頂
文章提到的「撐竿跳」設計，這裡約1米半的落差，健行客得以雙手撐在鐵杆與岩石交界處，再用膝蓋跪上去
從衛星上姆蘭傑山塊(Mulanje)看似馬拉威南方的石桌，座落著非洲第三高峰—Sapitwa，這座在當地語言為別去那裏(don’t go there)的意思的山峰，以絕世聳立的巨岩之姿坐落在馬拉威南方高地，加上午後總是雲霧繚繞，看似難以親近。但事實上，不同於著名的非洲首岳吉力馬札羅，Sapitwa海拔僅3002公尺，而姆蘭傑山型雖然特殊，但中低海拔是蒼鬱的森林行走並不困難，而接近Sapitwa峰頂的花崗岩板在天候乾燥時攀登難度不高，不需攀岩等專業技術，且攀登路徑大抵清楚安全，是易於親近的山岳。此外，攀登Sapitwa嚮導雇員非強迫性，即使嚮導挑夫僱用費用亦相當低廉（2013年資料：嚮導雇用每日3500馬拉威幣，僅約300新台幣），與吉力馬札羅所需的攀登費用相較，算是十分低廉合理。另外姆蘭傑山塊有許多山峰，也有許多健行路線，但以最高峰Sapitwa最享盛名，以下主要介紹Sapitwa。
據考古研究，姆蘭傑約1千3百萬年前由火山運動形成，經過侵蝕風化作用，殘餘的火成岩塊成為現今的姆蘭傑山塊。現在的姆蘭傑山塊除了為當地帶來巨大的觀光收益，姆蘭傑南面中海拔地區受到南半球西南信風影響，濕冷的氣候成為發展茶業的利基並提供豐富的木材資源，而瀕臨絕種的姆蘭傑雪杉(Widdringtonia whytel)是本山區的特有樹種（部分學者不認為他是獨立的物種），稀有難以窺見。
為了等待辛巴威簽證的核發，我在馬拉威的首都無所事事。既然如此，不如順道雖有非洲第三高峰的鎮嚇名號，實際卻十分親民的Sapitwa。以下就交通、基本資訊、路線、費用與登山雇員等簡要說明。
交通
由馬拉威南部最大城市布蘭岱（Blantyre，念法blen-tair）前往姆蘭傑山腳下的同名村落最經濟實惠的方法是由市郊的Limbe（念法lim-bi）轉乘站搭乘搭九人座廂型公車前往（布蘭岱與馬拉威首都利隆圭(Lilongwe)之間大眾運輸多樣，不必擔慮）。旅客由布蘭岱市中心出發，首先得先搭乘廂型公車穿越擁擠的市區，來到約10公里外位於布蘭岱市郊的Limbe轉乘站。雖以「轉乘站」稱之，但實際上只是許多廂型公車的聚集地與路線的起站。由Limbe到姆蘭傑則有兩條公車路線可搭乘：經過Thyolo的舊路與直達的新路，一般說來，前者有「Thyolo」「Luchenza」等先行牌標示，後者先行牌則標示「Mulanje」，新路路程較短約60公里，行車時間約2小時。廂型公車無發車時刻表，乘客把車塞爆就發車（九人座的minibus得塞進至少10名乘客，加上司機與收票員，車內至少擠進12人才發車，如衣索比亞1一文所述）。
而由姆蘭傑鎮區到姆蘭傑山腳下的Lichubula forestry（林管局，兼官方旅遊資訊中心）的廂型公車班次不多。短距離的交通運輸如同在馬拉威的其他地方，入境隨俗搭乘自行車計程車方為上策。自行車計程車為淑女車型，而姆蘭傑城鎮中心至Lichubula林管局是7公里的起伏土石路，乘客得有偶爾下車步行的準備。
資訊、住宿，與補給
山腳同名的姆蘭傑鎮中心只有短短的300公尺，唯一的比薩店的二樓有旅遊資訊中心(tour info office)，提供嚮導派員與路線建議等資訊。此外，Lichubula 林管局也可提供旅遊資訊。
住宿方面，Mulanje town有數家旅店，最高級的是kibobo，而我住的chididi motel附衛浴的單人房2013年價格僅1200MK，雙人房1800MK（分別約新台幣100與150元）（水龍頭無持續供應的熱水（no running hot water）），並附有物美價廉的餐廳。這家平價motel在當地算小有名氣，請務必預定。
擁有數間大型賣場的布蘭岱是最佳的補給地點，姆蘭傑鎮也有數間小型超市，乾糧與蔬果就不用擔心了，路邊隨處可見販賣的小攤販，碗盤餐具可與旅館商借，而姆蘭傑山屋提供壁爐供健行客取暖與煮食。
路線
姆蘭傑山區設有多條健行路線，所有路線都寬闊清楚，重要叉路口有指標指引，但是指標設置仍有不足之處。以Sapitwa peak為目標，最快速的路線包含skyline與chapaluka兩條，skyline路線較陡峭，距離較短。為了平衡上山與下山時間，一般會利用skyline route上登，chapaluka下山，安排3天2夜行程如下， 括號內標明約略海拔：
Day1 Lichubula forestry(800m)經skyline route至Chisepo hut(2000m)，行程時間6小時。
Day2 登頂日（由Chisepo出發，來回約6小時）。
Day3 經chapaluka route返程，行程時間亦約6小時。
亦可將行程縮短為2天1夜，第二日登頂後直接下山。
位於Likhubula的Likhubula林管局(Likhubula forestry)是skyline和chapaluka兩條登山路線的起點，這個機構除了山林保育與路徑維護等工作，也負責登山客急難支援與費用收據的收發，而包含嚮導與挑夫的所有登山雇員都可在此辦理，散客也可在此等待同行旅伴，Likhubula林管局(Likhubula forestry)對挑夫無負重上限限制，但原則上挑夫背負不超過20公斤，而導遊僅負責背負緊急醫藥用品與行進糧，導遊自己的睡袋原則上由挑夫負責帶上山（若要請導遊背負他自己的睡袋須加收費用），其他非從Likhubula起登的路線入口無標示，亦無收費亭與資訊中心。嚮導等登山雇員的人事費用回程下山後直接交給他們，非繳交給Likhubula林管局，詳細費用說明請見www.mcm.org.mw（英語網站）。
由Likhubula出發，沿skyline路線一路陡上到海拔約1600公尺的chambe小屋(chambe hut)叉路口後，隨著chambe 平原的地勢一路上下起伏到座落在Sapitwa山腳的chisepo小屋(Chisepo hut)。chambe hut位在chambe 平原的邊緣，鄰近的chambe peak是另一座姆蘭傑山塊著名山峰，曾有纜車為chambe 平原運送物資，目前纜車因21世紀初期的人為疏失大火停用，而這場大火也讓chambe 平原形成一片焦黃的芒海，遍佈碩大的花崗石。Chapaluka 路線與skyline 路線叉路口鄰近一枚波光粼粼的綠池，此叉路口無指標指引，相較於skyline路線的陡升，若利用Chapaluka 路線，過綠池叉路口後一路之字形緩下，最後抵達約10米瀑布與深潭，這是當地頗受歡迎的戲水勝地，已距離Lichubula閘門口不遠。由Likhubula起登的健行客多選擇在Chamber平原邊緣的Chamber hut夜宿一晚，或再行走2小時至Sapitwa山腳下的Chisepo hut過夜,準備翌日的登頂。
Chisepo hut是單層木造建築，外側屋簷下設置桌椅，而環保廁所為屋外獨立建築，這是姆蘭傑山區避難小屋的基本格局，屋內沒有床鋪，健行客得圍在中央的壁爐臥地而息，避難小屋設有管理員負責清潔與取柴。根據Likhubula林管局，給予管理員的每日每人小費公定價為500MK，若請守門員煮食需另加費用，這筆費用可自行加減斟酌，健行客也可自備網架，不影響其他健行客使用下使用壁爐準備晚餐。
另外兩條熱門路線包含Lichenya route與Boma route。其中Boma 路線起攀點在距離姆蘭傑小鎮1公里以植茶聞名的Boma村落，Boma route由旅館karao mula lodge起攀約10分鐘後，得左轉由上方繞過一片茶園，我當時誤判沿狹窄的步道直行，偶爾路跡不明顯得花時間確定，過了一乾溪溝後開始腰繞稜線，最後就沒路了！，嘗試上切稜線後，地貌逐漸由火成岩變成有砍痕的高芒草。在國外玩探勘……，實在太沒道理了，加上我沒有精細地圖、指北針與高度計等定位器材，最後決定下撤。後來了解這是我不了解步道設計下的無心之過－姆蘭傑所有路線即使叉路口指標不明，但正路都寬大清晰，不應狹窄難辨。這次的誤判讓我決定翌日須想辦法結伴同行，請見下段說明。
而由Chisepo至Sapiwa的Sapitwa登頂之路一改地貌景觀，Sapitwa為由花崗岩組成的巨大山塊，登頂路由紅色噴漆指引，天雨潮濕得小心路滑跌落。由Chisepo上登2至3小時後，來到Sapitwa與Sapitwa北峰交叉口，這裡有指標指引，往左約40分鐘後將來到Sapitwa頂點，這段路程巨岩崢嶸，有許多頗富挑戰性的路段，其中最富趣味的莫過於照片「撐竿跳」的設計，這裡岩石太大且表面光滑，健行客得以雙手撐在鐵杆與岩石交界處，用膝蓋「跪」上約1米半的落差，雖難度不高但頗富巧思。
另外，姆蘭傑山塊攔截水氣，下午易起霧並伴隨迷途危險，登頂行程盡可能安排早去早回。
費用與登山雇員
相較於嚮導等登山雇員昂貴的吉力馬札羅，姆蘭傑的登山雇員費用低廉且非強迫性，但姆蘭傑與吉力馬札羅的山林嚮導都有類似的問題－為了保障當地居民生計，登山嚮導等雇員採認常從寬處理，這個在姆蘭傑山區尤其嚴重。吉力馬札羅的盛名與高海拔潛在的風險，讓管理單位得在兼顧登山安全下保全當地居民的生計，而較無名氣且海拔較低，較無高山症風險的姆蘭傑山區一切都可從簡，知道路往哪裡走似乎是姆蘭傑山區對嚮導的定義。相較於台灣「一筆費用包吃包住，一個嚮導包山包海」的方式，姆蘭傑和吉力馬札羅一般，聘用登山雇員得斤斤計較所有細項。營地無供應餐飲，事前的協商關係到登山伙食甚至行程品質，而在挑夫負重的限制下，所有增加隊伍裝備總重量，以至於增加挑夫派員人數的物品，諸如攝影器材與特殊營帳（如觀星帳與餐廳帳）等，都得事前談妥，而下山的小費更是讓人頭痛的問題，這也是我在吉力馬札羅的震撼教育後，不願在姆蘭傑使用登山僱員的主因。
天不從人願，即使登頂Sapitwa對多數人不是困難之舉，但昨日的迷途，加上市面與網路上對姆蘭傑山區路線地圖資訊的缺乏，讓我得雇用嚮導，至少在第一天的行程讓我了解異國風的找路與造路原則。但我在Lichubula閘門口始終苦等不到能夠與我組隊同行的健行客，只好雇用「私家嚮導」因應，在當時一日一名嚮導3500馬拉威幣的基準下，我以5000馬拉威幣的價格雇用嚮導，除了第一天帶路，並「加購」嚮導行動糧與晚餐、嚮導入園費與避難小屋使用費，嚮導自揹睡袋。這個協議的過程超過1小時，結論是這樣的：嚮導帶我走第一天的路，而他在Chisepo住一晚後，翌日一大早自行下山，因為他翌日下山後仍可帶其他隊伍，故他只收我1天的嚮導費。對我來說，雇用嚮導目的在於不熟悉的姆蘭傑山區了解「找路原則」，避免再次無功而返與提供姆蘭傑山區的知識，只要了解找路原則，加上由Chisepo hut開始的登頂路程不難找到同行的登山客，登頂路實不需要擔心。另外依預算考量，若我3天2日行程全程雇用嚮導，除了嚮導3日的僱用費用，還得負擔他的食宿與嚮導背負自己睡袋的費用，對我實屬不小開支（前文已述，嚮導僅揹負簡易急救包、私人行動糧與私人衣物，諸如晚餐食材（若登山隊伍開伙煮食）與嚮導睡袋不包含其中，只能加價請嚮導自理抑或雇用挑夫，多數隊伍選擇雇用挑夫以免爭端。
路程中，我的嚮導揹著不到20公升的小背包，內含保暖衣物、飲水與糧食，和簡易急救包，一手提著裝在塑膠袋中的睡袋，唯一的登山裝備似乎是他腳上的登山鞋。而我也不遑多讓，臨時找不到能容納睡袋的中型背包下，我們像上街購物的兄弟倆，一人雙手一堆塑膠袋。但翌日由Sapitwa 攻頂後下山，同行的兩人登山隊伍（由一名嚮導領軍），我意識到這裡的嚮導準備不週是常態，這位嚮導穿著短袖棉質t-shirt，沒背背包，唯一裝備是塞在口袋的一小罐水，其他諸如糧食、保暖衣物、雨衣，與急救包等都付之闕如，稍微打聽一番，他們認為由Chisepo hut登頂Sapitwa的路程並不需要「大驚小怪」。「在台灣當嚮導」，我指著遍佈花崗巨岩的登頂路說，「需能勝任負重30公斤，並以我們現在的速度走完。」「哇，你們每個人都是Dr.Chen。」登頂Sapitwa也許不難，需要四肢並用的路程僅在於最後巨大的花崗岩石板，但是每日約海拔1000公尺的爬升，仍需足夠的體力與意志力，而午後的雲霧也會增加迷途的機率，難以找到姆蘭傑山區詳盡路線圖等資訊之下，是否雇用「知道路就好」的嚮導，或是嘗試以較高的價錢向Lichubula forestry或相關當地旅行單位聘請較專業的嚮導，這是登山客必須考慮周詳的要事。
加上由布蘭岱的往返交通費用,我在姆蘭傑共計五夜四天（含一日迷途折返）的行程，共約花費新台幣2000元，節省的代價是錙銖必較，而與嚮導的討價還價，讓他願意領我第一天到chisepo小屋後，第二天自行下山折返實在費盡口舌。另一方面，若保持「前方路徑不明確則原路折返尋找正確路徑」，並了解姆蘭傑山區所有路線都應寬闊清楚的原則，略有經驗的旅客應可自行結伴甚至單獨前往。而姆蘭傑並非馬拉威最熱門的景點，山腳的同名小鎮雖富有活力但不致零亂嘈雜，也不像吉力馬札羅山腳的阿魯沙(Arusha)治安敗壞讓人夜不出戶，即使不以最高峰Sapitwa為目標，造訪馬拉威的旅客若有多餘時間，不妨到姆蘭傑享受山林芬芳。
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